*VOTRE PREMIER CONTACT AVEC L’ART ET CE QUI FAIT QUE VOUS ÊTES DEVENU ARTISTE

Je ne peux pas dater mon entrée dans le monde de la pratique artistique. Ce sont mes sœurs plus âgées que moi de 5 et 6 ans qui me rappellent mes premiers pas. À peine savais-je écrire que je m’isolais dans ma petite chambre d’enfant et j’écrivais. De même, comme tous les enfants, j’adorais dessiner. Ainsi, je n’ai jamais cessé d’écrire et de dessiner.
Notre éducation nationale valorisait les écrivains et les artistes. Alors, que devenir d’autre qu’écrivain ou peintre ? J’ai voulu être les deux.

*TROIS ŒUVRES REPRÉSENTATIVES

1. La grande verrière de l’église Notre-Dame d’Espérance à Paris, rue de la Roquette. (Architecte : Bruno Legrand – Ingénieur du verre : Guillaume Saalburg). 1994

À la sortie de mon premier livre à grande diffusion, Thème et variations sur le Psaume XXIII, le Père Lavergnat et la Commission d’Art Sacré de la ville de Paris me demandèrent de concevoir le décor calligraphique de la verrière et des façades en béton poli de l’église en construction Notre-Dame d’Espérance, rue de la Roquette à Paris. 

Trois années de travail et de collaboration avec les verriers, architectes et différentes commissions s’ensuivirent. Ainsi, plus de 300 mètres carrés furent gravés de textes des Évangiles et d’extraits de l’Ancien Testament, sur une façade de 20 mètres de haut et 11 mètres de large. Le caractère que j’ai choisi est un dérivé d’onciale carolingienne.
Pour que les passants et les croyants puissent lire en dedans et en dehors de l’église, je devais écrire une ligne dans le sens normal du latin et une ligne en miroir, de droite à gauche.
Je trouvai dans cette commande une merveilleuse opportunité de me consacrer, sur une grande échelle et sur une longue période, à la méditation sur la lettre.

2. Les vitraux de la synagogue d’Aix-en-Provence. 1995-2025

Depuis près de trente ans, la commission artistique de la Synagogue d’Aix-en-Provence me commande des vitraux. Je réalise le modèle de l’œuvre et je confie à la maîtresse-verrière le vitrail. Ce que j’aime dans ces collaborations est la sortie de mon atelier : je quitte ma solitude pour rencontrer une excellente artisane, Élisabeth Brenas, et tous les commanditaires. Je sais que ces vitraux, témoins de ma démarche artistique et spirituelle, sont vus par des dizaines de milliers de fidèles, de passants et de personnes sensibles à l’art.

3. Le Tétragrammaton. 2004
En 2005, je proposai à une de mes collectionneuses de calligraphier sous forme de livre/sculpture/installation l’intégralité du Tétragramme.
Ce Nom sacré, YHVH, ne doit pas être prononcé en vain. Il est le support de nombreux exercices spirituels. Il est composé de quatre consonnes, mais c’est un nom dont on ne connaît pas les voyelles. C’est ainsi que les Juifs ne connaissent pas le nom de leur divinité.
Dans cette frustration, je décidai de décliner ces quatre consonnes avec les sept voyelles de l’hébreu. Je m’inscrivis ainsi dans la lignée des Kabbalistes, déclinant à l’infini les lettres du Tétragramme, proposant de combiner les sept voyelles de base de l’hébreu avec les quatre consonnes du Nom. Ainsi, je calligraphiai les 2 401 formules possibles du Tétragramme.

3. VOTRE PARCOURS ARTISTIQUE

Je n’ai pas suivi de formation en arts plastiques. J’avais la chance de vivre à Nice, l’une des régions du monde qui possèdent le plus de musées d’art moderne et contemporain. Depuis l’enfance, les petits Niçois croisaient des artistes dans la rue, les musées et les galeries.

Pour la calligraphie, il n’y avait aucun maître à mon époque. Je me suis lancé dans cet art tout seul. Dès l’âge de dix ans. Je me souviens : je fouillais les tiroirs des papetiers pour trouver des plumes et enrichir ma collection.

Ma première calligraphie montrée lors d’un concours en 1972 fut une œuvre sur les lettres du mot « POLLUTION ». Puis, au-dessus de mon piano, je réalisais des calligraphies en allemand reprenant des extraits de cantates de Bach.

J’ai toujours écrit parallèlement : des essais, des nouvelles, des romans. Et une grande partie de ma journée consiste à écrire avec un ordinateur ou à la plume.

J’ai deux diplômes universitaires : une licence de philosophie de l’éducation à Bordeaux III et un diplôme universitaire de grec moderne.

*VOUS ET LE JAPON 

Dès l’âge de 17 ans, je me suis passionné pour le bouddhisme zen. J’ai pratiqué le zen dans les dojos des villes où je vivais. Mon engagement dans le zen a été marqué par une sesshin avec maître Jyoji en 1983.

Tout au long des années, j’ai pratiqué plusieurs disciplines japonaises : kendō à la fac des sciences à Nice, iaïdō et kyūdō. J’ai beaucoup appris lors de mon apprentissage de la cérémonie du thé auprès d’une maîtresse venue du Japon.

Artistiquement, je n’ai jamais voulu imiter les kanji, entreprise ridicule. Mais en revanche, grâce à mes pratiques liées au zen, j’ai développé une grande capacité de concentration et cette faculté de faire le vide avant de lancer un trait sur la feuille. Même si ce que je fais ne ressemble pas au japonais, je dois tout, ou presque, au zen.

Le Japon m’a appris l’importance du vide. Ce vide fertile que les Japonais nomment ma, qui n’est pas absence mais ouverture, respiration, promesse. Dans ma pratique, ce vide rejoint le retrait du tsimtsoum, l’espace laissé pour que le monde puisse apparaître. Entre deux traits d’encre, il y a ce silence qui dit plus que la forme elle-même.

Le Japon n’est pas ma source, mais il est devenu pour moi un frère d’âme. Il m’a montré que l’art de la lettre hébraïque, que je croyais unique et singulier, dialogue en secret avec d’autres traditions. Et dans ce dialogue, je trouve une universalité : le trait, le souffle, l’encre, le vide sont des langages que l’humanité partage au-delà des alphabets et des religions.

*VOS SOURCES D’INSPIRATION

Une grande partie de mon œuvre est inscrite dans une démarche d’art contemporain. Aussi, les peintres qui m’ont beaucoup inspiré sont des artistes de l’abstraction lyrique comme Hans Hartung, Pierre Soulages, Zao Wou-Ki, Messagier, mais aussi Claude Viallat dans sa démarche de répétition d’une forme.

J’ai aussi été très influencé par les calligraphes japonais issus de la tradition zen : l’art du trait unique. J’aime beaucoup les peintures de Hakuin Ekaku, Shōkadō Shōjō. Dans un domaine plus contemporain, Yuichi Inoue ou Tōkō Shinoda, pour leur travail calligraphique qui tend vers l’abstraction.

*VOS TECHNIQUES

Au cours de mes 40 ans de travail en atelier, j’ai mis au point mes propres outils et techniques. J’ai inventé il y a trente ans un usage particulier de spatule de peintre munie de feutrine. Cela surdimensionne les traits et donne une bonne saisie de l’outil. Cette spatule que je nomme humoristiquement le Lalougraphe est utilisée par de nombreux calligraphes, sans même qu’ils sachent que c’est moi qui l’avais mise au point.

J’utilise des encres acryliques avec de vrais pigments de peintre pérennes, qui conservent parfaitement les couleurs. Mon support principal est le papier, en particulier le papier Fabriano Artistico grana fina. Je travaille aussi sur toile.

*UN RÊVE 

Concernant le Japon, ce serait de faire une résidence d’artiste où je rencontrerais des calligraphes qui, comme moi, ont fait de leur art un exercice spirituel. La calligraphie comme voie, comme chemin de vie. Donner des démonstrations de calligraphie hébraïque au sein d’un monastère zen. Faire une exposition à l’issue de ces rencontres.

*LE RÔLE DE L’ART 

Le rôle de l’art n’est pas d’abord de décorer le monde, ni de distraire. L’art est ce qui met en forme l’invisible, ce qui donne une chair au souffle. Chaque civilisation a cherché, par ses images, ses signes, ses musiques, à rendre perceptible ce qui la dépasse.

Pour moi, l’art est une médiation : il relie l’humain à ce qui le fonde, l’oriente et le dépasse. Il garde la mémoire et en même temps ouvre un chemin vers l’inconnu. L’art est un lieu de transmission et de passage : il inscrit l’éphémère dans la durée, il fait surgir du chaos une forme, il donne au silence une voix et à l’indicible un visage.

Dans mon travail de calligraphe, je ne cherche pas seulement à écrire des lettres, mais à laisser transparaître la vibration qu’elles portent. Chaque trait d’encre est une respiration qui témoigne que l’art est d’abord une expérience du vivant.
Ainsi, le rôle de l’art, c’est de nous rappeler que nous ne sommes pas enfermés dans le quotidien ni dans l’utilitaire. L’art est l’espace où le monde se révèle comme mystère, et où l’homme apprend à s’accorder au rythme du souffle qui le traverse.

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