Pierre Auguste Renoir (1841-1919) est à l’honneur au musée d’Orsay. Deux expositions conjointes présentent son travail. L’une, Renoir dessinateur, est consacrée à ses dessins et croquis, l’autre a pour thème Renoir et l’amour.
Peu connus, ses dessins, qui n’ont pas été montrés depuis 1921, sont une véritable découverte. Certains, comme Gauguin, avaient un regard plutôt critique sur cette production tandis que Berthe Morisot en dit le plus grand bien. Le visiteur remarquera qu’Auguste Renoir est un grand travailleur et qu’il utilise toutes les techniques possibles pour réaliser ses croquis, ses esquisses ou ses œuvres abouties. En effet, non seulement il manie le crayon noir avec dextérité mais aussi le fusain, la plume et l’encre de chine, la sanguine et la craie, les pastels (superbe Portrait de Cézanne, 1880) et l’aquarelle (délicate Vue d’un parc, vers 1885-1890).
Son œuvre est dominée par la représentation des figures, même si quelques ravissants paysages peints à l’huile, très impressionnistes par leurs touches allongées et rapides, aux tonalités splendides, sont donnés à contempler.
Après avoir représenté la bohême avec des portraits de ses comparses, il peint des couples dansants et son chef d’œuvre le Bal du moulin de la galette (1876). Ce sujet léger est magnifié par le rythme des ombres et de la lumière semblant se mouvoir dans de somptueuses couleurs. Mais l’artiste dont les thèmes sont souvent autour d’une certaine joie de vivre, connaît des périodes de doutes et remet en cause son appartenance à l’impressionnisme pour revenir à une expression plus classique (grand carton de l’Etude pour La coiffure, 1900-1901).
Un reflet coloré de cette époque si… belle !
Geneviève Bayle Gigon
