Les tableaux de Max Touret (1872-1963) ont ceci d’apaisant qu’ils ne cherchent pas à révolutionner l’art, à ouvrir de nouvelles voies picturales ou à communiquer quelque message au regardeur.
Avec les techniques et les moyens de son époque (le pleinairisme impressionniste et le divisionnisme), une palette délicate et lumineuse ainsi qu’une touche toute en légèreté, cet ingénieur en électricité, peintre à ses heures, représente avec tendresse et habileté les scènes qui peuplent ses loisirs : femmes ramassant du bois au bord de la Seine, vaches paissant dans une campagne normande moussant de soleil, fermiers s’affairant dans leurs champs, façades d’église en clair-obscur ou de maisons à colombages au détour d’une rue, paysanne priant dans l’ombre colorée d’une chapelle une Sainte Vierge rayonnant sous un vitrail…
Né à Versailles en 1872 d’un père ingénieur et représentant de commerce et d’une mère cultivée et tournée vers les arts et la littérature, Max Touret s’embarque pour New York avec ses parents alors qu’il n’a que 4 ans. Il y restera jusqu’en 1886 (mort de son père à l’âge de 46 ans), y acquérant son goût pour les sciences et pour l’art impressionniste. En France, il poursuit une brillante carrière d’ingénieur après des études à Centrale. Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, il est envoyé à New York en 1916, où il travaille pour l’armée française et reste en poste jusqu’après l’armistice.
De retour en France en 1919, il s’intègre progressivement aux milieux artistiques, notamment au Cercle Volney, et installe un atelier à Paris. À partir des années 1920, ses séjours à Honfleur, où il acquiert une villa, jouent un rôle décisif dans l’affirmation de sa vocation picturale. Il expose régulièrement au Salon de la Société des artistes français et développe son activité de peintre en parallèle de sa carrière d’ingénieur. Installé ensuite à Viroflay avec sa famille, il poursuit son travail artistique jusqu’à un âge avancé, malgré les pertes subies pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’éteint en 1963, laissant le parcours singulier d’un ingénieur devenu peintre par passion.
N’ayant jamais vendu aucune toile, Max Touret n’a été découvert que récemment grâce à ses descendants. Seules trois expositions ont eu lieu en France : en 2018 (Deauville), 2019 (Paris) et 2023 (Honfleur). L’actuelle exposition de la Marubeni Gallery à Tokyo est d’autant plus importante qu’elle est la première consacrée à l’artiste à l’étranger. On peut y admirer une quarantaine de tableaux selon un parcours thématique, aucune date ne figurant sur la plupart des œuvres.
Une bouffée d’oxygène et de sérénité, qui nous transporte dans un monde empreint de nostalgie – et peut-être est-ce là ce que recherchait Touret lui-même dans la peinture, lui qui vécut à une époque aussi troublée que la nôtre ?
https://www.marubeni.com/gallery/en
