L’École des Artistes est heureuse de compter désormais Patrick Duval parmi ses contributeurs. Bienvenue à lui et merci pour cette collaboration !

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Après Mark Rothko et David Hockney… la Fondation Vuitton propose un retour sur l’œuvre de Gerhard Richter depuis ses débuts dans les années 60 jusqu’en… 2025 ! Car l’artiste, aujourd’hui âgé de 93 ans, continue de créer.

J’avais vu des peintures de lui à Art Basel qui m’avaient beaucoup impressionné. Il s’agissait de reproductions à l’huile de photos de famille en noir et blanc que Richter avait floutées comme pour accentuer leur côté amateur. Certains se seraient contentés de refaire la même chose durant toute leur vie mais Richter n’est pas du genre à exploiter le filon d’une idée. Il n’a cessé, au contraire, d’explorer des tas de pistes passant du paysage au portrait, faisant un détour par l’abstraction pour revenir à une facture très classique lorsqu’il peint un portrait de sa fille. Le « floutage » des images qu’il crée reste néanmoins une constance de son œuvre car Richter procède plus par effacements que par rajouts.

Ses paysages, également inspirés par des photos amateurs (dont il semble être le plus souvent l’auteur), sont aussi très beaux, empreints de douceur et de sérénité.

Richter affirme ne jamais travailler à l’extérieur mais toujours dans son atelier à partir d’une image qui a déjà été reproduite. Surtout, il a une prédilection pour des vues qui pourraient être qualifiées de ratées ou, à tout le moins d’inintéressantes comme un coin de rue, un pont photographié un peu de travers et même parfois, des zones industrielles.

Pour autant, je ne crois pas que son message d’artiste consiste à dire : il suffit que je peigne quelque chose de banal pour que cela devienne beau. A mon avis, la peinture de Richter va beaucoup plus loin. Elle éduque notre regard à ne rien mépriser de ce que nous voyons et à ne pas tracer de frontières trop précises entre ce qui relève de l’art et ce qui n’en serait pas.

La partie la plus bouleversante de l’expo est sans doute celle qui touche au camp d’extermination de Birkenau pour laquelle Richter s’est inspiré de quatre photographies prises par le Sonderkommando à Auschwitz en août 1944.

PATRICK DUVAL

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